在描述活性炭的历史时，有一个描述在古埃及的医学中使用活性炭，它可以追溯到公元前1550年。后来，粉状活性炭长期用于医药和精制糖厂的脱色。

在18世纪，活性炭的历史发生了很大的变化。已经尝试不仅从树木而且从其他原材料如动物骨，血液，椰子壳生产活性炭。因此出生的骨头在精制糖工厂中使用，但当时它仍然不像目前的活性炭那样优于“吸附能力”。

在20世纪，第一次世界大战后，活性炭开始研究生产用于防毒面具的椰壳活性炭。因此，回顾了颗粒活性炭的优势，并在新领域的应用开发变得普及并稳步增加产量。

而在近年来，正在进行产业生存环境的破坏，由于发展和城市的拥挤，作为一种手段来保护它，活性炭在环境净化的气氛，如去除水质改善和二恶英，其中包括先进的水处理需求在上升。