活性炭具有兴旺的孔隙机关，除了活性炭分子筛以外，孔径散布局限较广。因而，能吸附分子大小纷歧样的各类物质，活性炭，但选择性的吸附划分浸染较差。吸附质分子的大小与活性炭孔隙大小相适应时有利于吸附，活性炭吸附，一般说来，当活性炭的孔隙半径比吸附质分子的半径大2～4倍时，最有利于吸附。与其他吸附剂对比，活性炭具有无穷的比外表积和分外兴旺的微孔。一般活性炭的比外表积高达500-1700m~／g，这是活性炭吸附本领强、吸附容量大的主要原因。虽然，比外表积一样的炭，对同一物质的吸附容量有时也纷歧样，这与活性炭的内孔机关和散布以及外表化学性质有关。一般过渡孔兴旺的活性炭有利于液相吸附，因为液体分子较量大，而微孔兴旺的活性炭，有利于气相吸附。由于孔径为纳米级前后的孑L隙机关兴旺，因而打仗到活性炭的低浓度蒸气，在活性炭孔隙中颠末毛细凝结而冷凝，成为液体充填在孔隙中。运用加热、下降与活性炭打仗的气相浓度，或者用溶剂浸渍，吸附在活性炭上的物质便可以或许爆发可逆性的脱附。