活性炭的吸附才能与水温的凹凸、水质的好坏等有必定联系。水温越高，活性炭的吸附才能就越强；若水温高达30℃以上时，吸附才能到达极限，并有逐步降低的能够。当水质呈酸性时，活性炭对阴离子物质的吸附才能便相对削弱；当水质呈碱性时，活性炭对阳离子物质的吸附才能削弱。所以，水质的PH不稳定，也会影响到活性炭的吸附才能。

活性炭的吸附原理是：在其颗粒外表构成一层平衡的外表浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，运用前期的吸附作用很高。但时刻一长，活性炭的吸附才能会不一样程度地削弱，吸附作用也随之降低。假如水族箱中水质混浊，水中有机物含量高，活性炭很快就会损失过滤功用。所以，活性炭应定时清洁或替换。　　

活性炭颗粒的巨细对吸附才能也有影响。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活性炭总面积最大，吸附作用最好，但粉末状的活性炭很简单随水流入水族箱中，难以操控，很少选用。颗粒状的活性炭因颗粒成形不易活动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易堵塞，其吸附才能强，带着替换便利。　​　

活性炭的吸附才能和与水触摸的时刻成正比，触摸时刻越长，过滤后的水质越佳。注意：过滤的水应缓慢地流出过滤层。新的活性炭在首次运用前应洗刷洁净，不然有墨黑色水流出。活性炭在装入过滤器前，应在底部和顶部加铺2～3厘米厚的海绵，作用是阻止藻类等大颗粒杂质浸透进入，活性炭运用2～3个月后，假如过滤作用降低就应调换新的活性炭，海绵层也要定时替换。