果壳活性炭最早是用于去除生活用水的臭味.沼泽水常带土味,湖泊和水库水常带藻类形成的臭味,用果壳活性炭处理最为有效,并且只需在出现臭味时使用.大多用粉状活性炭,直接投入混凝沉淀池或曝气池内,随污泥排除,不再回收利用.
    果壳活性炭能去除水中产生臭味的物质和有机物,如酚、苯、氯、农药、洗涤剂、三卤甲烷等.此外,对银、镉、铬酸根、氰、锑、砷、铋、锡、汞、铅、镍等离子也有吸附能力.在给水处理厂中,活性炭吸附法又起完善水质的作用.采用的设备是以粒状活性炭为滤料的滤池,其构造及工作情况和普通快滤池相似,运行过程中须定期反复冲洗,以除去炭层中的悬游物,防止水头损失过大（见过滤）.果壳活性炭滤床也可采用流化床或移动床.与快滤池不同水流均从下而上.流化床的流速使炭层膨胀,不易阻塞.移动床内失效的炭从池底连续排出,新炭从池顶连续放入，这样既能一直不停的循环能有效吸附掉更多的产生臭味的物质又能保证过滤的速度不宜被堵塞。